教会是神的家
提前3:14-15
教会是什么?
首先澄清人们对教会的常见误解：教会不是宗教，如基督教、天主教、东正教等；教会不是基督教内部的宗派，如路德会、浸信会、长老会，改革宗、循道会、公理会等；教会不是指建筑物，如礼拜堂、会堂等；教会也不是慈善机构或团体（虽然教会应当参与这类的事工）。
那么，教会到底是什么？
教会是神呼召出来信祂儿子耶稣之名、并跟随耶稣基督的一群人的团体见证。
“神的教会，就是在基督耶稣里成圣，蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的人。” (林前1:2)
如果将这节经文中间的限定词挪去，这句话可以缩略为：“神的教会，就是...人。”
什么样的人呢？“就是在基督耶稣里成圣，蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的。”
所以，教会是由一群信耶稣基督之名、蒙恩得救的信徒组成的一个属灵群体。
“耶稣基督的使徒彼得，写信给那分散在本都，加拉太，加帕多家，亚西亚，庇推尼寄居的。就是照父神的先见被拣选，藉着圣灵得成圣洁，以致顺服耶稣基督，又蒙祂血所洒的人。愿恩惠平安，多多地加给你们。”（彼前1:1-2）
使徒彼得给教会的信，是写给分散在各地的寄居者，这些寄居者“就是照父神的先见被拣选，藉着圣灵得成圣洁，以致顺服耶稣基督，又蒙祂血所洒的人。”（彼前1:2）
同样，这句话可以简写为：“使徒彼得，写信给...寄居的，就是...的人。”
可见，教会不是指一幢建筑物，乃是一群被主耶稣宝血买输、求告耶稣基督之名的人。
“惟有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。” (彼前2:9)
这个世界拒绝耶稣基督，但基督教会是要为耶稣基督作见证。
圣经用许多预像来描述教会与基督的关系：牧人与群羊、头与身体、新郎与新妇、葡萄树与枝子、圣殿和灵宫、祭司的国度、真理的柱石、永生神的家等，用浅显的类比，帮助信徒理解教会的功能和意义。
保罗写信给他属灵的儿子提摩太说，“我指望快到你那里去，所以先将这些事写给你。倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中当怎样行。这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。”（提前3:14-15）
教会是永生神的家！
家有什么特征？爱、责任、教导、管教、顺服、沟通、和睦、安息、委身、成长、安全感、彼此扶持、相互监督、勤奋做工等。
一．相爱
爱是家的突出特征，人们通常形容家是爱的港湾。当船只出海经历狂风大浪、摇曳漂泊之后，回到宁静的港湾，使船员得以平静歇息恢复体力。家就是这样一个港湾，在你经历疲乏、劳累、挣扎、困倦、甚至伤心痛苦之后，回到家充分享受亲人的爱护和温馨，家给你充足的安全感，使你放下一切的顾虑、重担、疲惫、挣扎，在家人的温情和慈爱中身心灵得以恢复重新得力。
新生的婴儿哭闹的时候，只要妈妈一抱就不再哭，因为当胎儿在母腹中时已经熟悉了妈妈的心跳声，所以新生的婴儿一听到妈妈的心跳，立刻就有了安全感，就可以不再哭闹。所以家是有爱的地方，连新生婴儿都知道。
家可以给你安全感，不仅是新生婴儿，连你家里的宠物都知道。一周前我们一家外出，正好朋友一家从外地来住在我们家，我们家的猫从后门出到外面阳台整整待一天，到晚上朋友要把猫弄进屋很困难，因为猫对陌生人感到害怕没有安全感。
教会是神的家，神是我们的阿爸父，主耶稣是我们的救主，圣灵是我们的安慰者保惠师。教会中的众肢体都在耶稣基督里是亲爱的弟兄姐妹。大家很可能没有肉身的血缘关系，但实际上教会弟兄姐妹具有更紧密的血缘关系，即耶稣基督宝血的连结，因为教会是主耶稣用自己的宝血买来的。
“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是祂用自己血所买来的。”（徒20:28）
2002年当我回国探亲时，我的兄弟们得知我信主并且去神学院读书要做传道人，他们恼羞成怒，认为我辱没了宗族，几乎和我断绝兄弟关系，令我伤心流泪。然而，当我回美时在北京短暂停留时参加一个家庭教会，除了带我去的肢体之外我一个也不认识，但大家对我无比亲切使我一下子感觉是真正回到了家。所以，基督徒弟兄姐妹彼此相爱的亲密关系甚至比肉身弟兄姐妹的血缘关系更加紧密。
主耶稣吩咐门徒说，“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱。我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”（约13:34-35）
教会的主要特征是彼此相爱，因为教会首先是耶稣基督十字架上舍己大爱的彰显。耶稣基督十字架的救赎，是教会弟兄姐妹彼此相爱的前提和动力。
需要注意的是，神的慈爱必须包含神的公义，因为耶稣基督十字架上牺牲的爱，是主耶稣为拯救罪人而舍身流血，耶稣基督的十字架正是神慈爱与公义的交汇。
正如父母对孩子的爱接近无私和牺牲，但父母对孩子真正的爱，绝不是溺爱和姑息。
今天的美国社会，自由派的神学产生大批左派的自由化民众，他们打着爱的旗帜，鼓励众人肆意放纵和犯罪，而且是公然抵挡神的犯罪，比如开办吸毒所放任吸毒，推行LGBTQ议程鼓励变性等，都是对圣洁的神的公然冒犯，因为对罪的包容就是对神的侮辱。
“你们既作顺命的儿女，就不要效法从前蒙昧无知的时候，那放纵私欲的样子。那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁。因为经上记着说，‘你们要圣洁，因为我是圣洁的。’”（彼前1:14-16）
二． 委身
一个家庭的每一个成员都有相互委身的责任。首先，夫妻二人成为一体，牢固的夫妻关系是一个家庭稳定的前提。
“因此，人要离开父母与妻子连合，二人成为一体。”（创2:24）
父母对儿女有养育、教导的责任，儿女对父母有孝敬、顺服的责任。家庭每一个成员都有彼此扶持、看护、照顾的责任。
教会是神的家，神是信徒共同的父，所有信徒都是神的儿女，因此每一个信徒在教会都有委身的责任。
首先，神是信实的神，祂是守约施慈爱的神，祂永远不会撇下祂自己的儿女。
“妇人焉能忘记她吃奶的婴孩，不怜恤她所生的儿子。即或有忘记的，我却不忘记你。”（赛49:15）
“主曾说，我总不撇下你，也不丢弃你。”（来13:5）
“我们纵然失信，祂仍是可信的。因为祂不能背乎自己。”（提后2:13）
在教会中，神是我们共同的父，所有信徒在耶稣基督里互为弟兄姐妹，因此互有彼此相顾的责任。有关基督与教会“头与身子”的预像，也更加清楚地表明每一个信徒都是基督身体上的一个肢体。
“总要肢体彼此相顾。若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦。若一个肢体得荣耀，所有的肢体就一同快乐。”（林前12:25-26）
肢体彼此相顾，也预示着每个肢体都有自己独特的功能，因此每一个肢体都应当为着身体的缘故发挥自己那一份独特的功能，这也更加要求肢体间的彼此委身。
故此，每一个教会成员都对教会整体负有委身的责任。每一位弟兄姐妹都当问自己，神给我的恩赐是什么？我当如何发挥神给我的恩赐？我在教会可以做什么？我在教会负有什么服事的责任？我对其他弟兄姐妹负有什么样代祷、扶助、勉励的责任？我对慕道朋友负有什么样邀请、关怀、传福音的责任？
笔者最早参加并在那里信主的教会，有一对儿台湾来的夫妇，他们家住宾州，每个礼拜天开车一个多小时到巴尔的摩教会来敬拜服事，周五晚上他们从宾州开车到巴尔的摩市区参加大学校园事工的服事，几十年如一日直到今天仍然在坚持着。
基督徒不应当把教会当作消费场所，哪里更舒服、哪里更方便，就选择哪里。而是应当把教会当作自己的家，自己属灵的家，我对这个家负有责任。如果这个家哪里有不完美的地方，我应当尽量发挥自己的恩赐积极参与服事，使它变得更加完美，更加合乎神的心意。
三．成长
一个人信主在基督里如同一个属灵的婴孩，需要渐渐长大。信徒成长包括如下途径。
A. 读经
刚出生的婴儿需要吃奶才能成长，同样刚信主的肢体需要喝灵奶---神的话才能够长大。
“就要爱慕那纯净的灵奶，像才生的婴孩爱慕奶一样，叫你们因此渐长，以致得救。你们若尝过主恩的滋味，就必如此。”（彼前2:2-3）
圣经将神的话比喻为信徒的灵奶，信徒要渴慕纯净的灵奶，身体才能够长大。
主耶稣说，“人活着，不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话。”（太4:4）
因此信徒的成长首先要渴慕神的话语，每日都要阅读圣经神的话，正如人一日三餐一样。
人信主后应当快速把圣经从头到尾读一遍，如果你还没有这样行，鼓励你现在就采取行动。笔者见到过一个姐妹，信主十几年圣经已经读过60多遍，即每年大约读四遍。
B. 敬拜
敬拜是教会最重要的事工。在基督复活的主日，所有的信徒聚集在神的圣所，一同敬拜赞美独一的真神，在宣召中敬拜神，在赞美中敬拜神，在祷告中敬拜神，在证道中敬拜神，在奉献中敬拜神，在祝福中敬拜神。所以，主日崇拜是教会作为整体敬拜神、见证神、荣耀神、事奉神、亲近神最重要的圣工。
因此，主日崇拜要求基督徒高度的委身。实际上，我们敬拜赞美神，并没有加添神的荣耀，因为神的完美并不因着我们的敬拜而增加或减少，但对我们却是有益，而且也是基督徒成长的重要途径。
敬拜，激发信徒对神的敬畏和爱慕，加强信徒对神的认识和委身。
“你们要赞美耶和华，在神的圣所赞美祂，在祂显能力的穹苍赞美祂。要因祂大能的作为赞美祂，按着祂极美的大德赞美祂。”（诗150:1-2）
笔者母会的牧师在一次主日证道中说，“我每日下深海大鱼，然后撒在岸边，为要使你们也得到一些鱼。”圣经六十六卷书并非各自独立互不相关的书卷，乃是一个以基督为中心的整体，主日证道传道人可以整合整本圣经的信息，引导信徒对整本圣经更深的认识和把握。
如以马忤斯路上的两个门徒，当主耶稣给他们讲解圣经之后，“他们彼此说，在路上，他和我们说话，给我们讲解圣经的时候，我们的心岂不是火热的吗？”（路24:32）
C. 灵修
主日敬拜是教会全体的行动，灵修是信徒个人每日单独与神亲近的行动。灵修就是专门预备一个安静的时间, 用读经和祷告来与神相交, 在灵里体验与神同在, 是与神一对一的属灵交通。
“耶和华阿，早晨你必听我的声音。早晨我必向你陈明我的心意，并要儆醒。”（诗5:3）
“我趁天未亮呼求。我仰望了你的言语。我趁夜更未换，将眼睁开，为要思想你的话语。” (诗119:147-148)
“次日早晨，天未亮的时候，耶稣起来，到旷野地方去，在那里祷告。”（可1:35）
所以，灵修、祷告是信徒成长的重要步骤。
D. 团契
基督徒既然是互为肢体，就当有经常性的肢体生活，也就是周期性的团契生活，以便使信徒彼此激发，同奔天路。
“你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉。既知道那日子临近，就更当如此。”（来10:25）
团契可以使信徒互相提醒、彼此勉励、分享喜悦、分担重担、彼此相爱，团契也是传福音、作见证、领人归主的平台。
E. 见证（服事）
见证就是将神在你自己身上的作为对人讲说出来，这就要求信徒要敏感于神对你的带领。
“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力。并要在耶路撒冷，犹太全地，和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”（徒1:8）
以上几点，读经、敬拜、灵修、团契、见证（服事）是信徒在教会灵命成长的基本途径。
四． 和睦
教会是一个大家庭，是来自不同地区、不同年龄、不同性别、不同背景的一群蒙受神恩典之罪人的聚集，因此难免出现各样问题。一个小家庭尚且会有各样矛盾，何况一个没有血缘关系的大家庭呢？
俗语说，家和万事兴。教会如果要发挥荣耀神的集体见证，必须和睦、团结、同心合意，对内彼此相爱彼此扶持，对外同心传福音作见证，教会整体尊主为大，这才是神的心意。
耶稣基督在十字架上甚至为钉祂十字架的罪人祈求父神的饶恕。因此，耶稣基督十字架上的舍身流血，是信徒和睦的根基和动力。
“因祂使我们和睦，（因祂是我们的和睦）将两下合而为一，拆毁了中间隔断的墙。”（弗2:14）
保罗说，“若是能行，总要尽力与众人和睦。”（罗12:18）
“倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕。主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。”（西3:13）
五．教导
“这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。”（提前3:15）
今天的世代，自由主义与后现代主义否认绝对真理，否认圣经的权威，他们认为没有绝对真理，所有的真理都是相对的，所有的道德标准也都是相对的，于是便产生五花八门违背圣经的主义、理论、学说、思潮。
耶稣基督的真教会，必须坚持圣经的绝对真理，正因为许多教会丢弃了这一根基，导致整个社会的堕落和败坏。
因此教会必须坚持：圣经是神无误、无缪、绝对真实的话语，无论有关教义、道德、历史和科学。
有人说，有关科学应该听从科学家的，有关基督教义，应该听从圣经，这是错误的。圣经虽然不是历史或科学教科书，但圣经一旦提到历史或科学，那就必然是绝对正确的。任何时候如果科学与圣经有冲突，要么是科学搞错了，要么科学还没有揭示真理，二者必居其一，而圣经绝对不会有错。这是由圣经是神所呼出的话语这一独特的性质决定的，因为神永远不会出错。
“圣经都是神所默示的，于教训，督责，使人归正，教导人学义，都是有益的。叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。”（提后3:16-17）
“草必枯干，花必凋残，惟有我们神的话，必永远立定。”（赛40:8）
如果我们的孩子每周六天接受公立学校无神论、进化论的洗脑教育，只有礼拜天一个多小时在主日学听一些圣经故事，那就不要指望他们可以对抗魔鬼撒旦铺天盖地的谎言。
主耶稣说，“你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”（约8:32）
而耶稣基督就是真理，因为主耶稣宣称：“我就是真理！”（I Am the Truth！）（约14:6）
“天地要废去，我的话却不能废去。”（太24:35）
宣讲耶稣基督古旧的福音，会被今天许多人认为是呆板、守旧和过时，但这是基督教会必须毫不妥协坚持的立场！
教会是神的家，凡是健康家庭所具备的特征，教会神的家都具备而且更进一步，因为神的家有至高神做信徒的父，有耶稣基督作救主，有亲爱的圣灵作保惠师，信徒应该依靠神的恩典和能力，使神的家成为神自己荣耀的见证。
感谢主
任运生牧师
主后二零二四年七月十六日
